Quando pensamos em liberdade, costumamos imaginar vastas paisagens, viagens sem limites ou independência financeira. Mas no mundo moderno, cheio de exigências, obrigações e expectativas constantes, uma das formas de liberdade mais profundas e tangíveis está escondida na menor palavra do nosso dicionário. A palavra “não”. Como escreveu José Saramago: “Quem pensa sabe dizer não, e essa palavra é uma revolução.”
Somos educados com a ideia de que temos de ajudar e agradar sempre os outros. Queremos ser bons amigos, colegas dedicados e familiares prestativos. Por isso, dizemos “sim” a tarefas de trabalho adicionais, mesmo quando estamos à beira do burnout. Dizemos “sim” a convites para eventos aos quais não queremos realmente ir. Dizemos “sim” a favores que roubam o nosso tempo precioso. A cada “sim” insincero, dito apenas para evitar conflitos ou não dececionar os outros, construímos uma gaiola invisível ao nosso redor. Tornamo-nos prisioneiros das prioridades alheias.
Como estudante de Comunicação Social, vivi na pele essa sensação de aprisionamento. A minha rotina diária está constantemente interligada com informações, projetos e pessoas. A natureza da minha área exige que eu esteja sempre atualizada, recetiva e criativa. No entanto, por possuir certas habilidades práticas, consigo editar um vídeo rapidamente, criar artes para redes sociais ou escrever um texto de assessoria de imprensa. Sem perceber, acabei por me tornar na pessoa a quem todos recorriam para “pequenos favores”.
Por medo de perder oportunidades (FOMO – Fear of Missing Out) e pelo desejo de construir uma rede de contactos, concordei com quase todos os pedidos, por muito tempo. Percebi, porém, que essa abordagem não leva a uma maior liberdade ou a um crescimento profissional mais rápido, mas sim a um foco disperso e à perda de controlo sobre o meu próprio tempo.
Um exemplo típico da minha rotina de estudante é o malabarismo entre várias obrigações. Por um lado, há prazos rígidos para a entrega de trabalhos académicos ou para a preparação para exames. Por outro, recebo mensagens frequentes de conhecidos que precisam urgentemente de um cartaz para um evento ou de conselhos sobre como gerir redes sociais. Como essas tarefas, tecnicamente, podem não exigir muitas horas, o instinto inicial costuma ser positivo. Parece o caminho mais fácil para manter a imagem de uma colega prestativa e evitar longas explicações.
No entanto, cada “sim” não planeado desse tipo traz custos ocultos; representa um comprometimento direto das tarefas que são prioritárias para mim naquele momento. Significa menos tempo para estudos aprofundados, menor foco e a interrupção do meu próprio cronograma. Quando comecei a perceber essa matemática simples do tempo, a minha perspetiva sobre a liberdade de escolha mudou significativamente. Aprendi que recusar um pedido que não esteja alinhado com as minhas prioridades não é um sinal de falta de profissionalismo, mas sim um passo necessário para assumir o controlo da minha vida e do meu trabalho.
Hoje, quando me deparo com uma situação em que alguém me pede um favor adicional no auge da minha carga de trabalho, recuso o pedido de forma educada, mas clara. Manter o controlo sobre o meu tempo permite-me realizar o trabalho que eu realmente escolhi fazer com muito mais qualidade e foco.
Nas profissões ligadas aos media e à área da comunicação, em que as fronteiras entre o trabalho e o tempo livre são frequentemente confusas e espera-se uma disponibilidade constante, estabelecer limites é crucial. A liberdade não consiste em ser capaz de fazer tudo por todos e em se adaptar constantemente às exigências do ambiente. A verdadeira liberdade está na capacidade de fazer escolhas estratégicas. É a compreensão de que a cada “não” consciente dito a coisas que vão além da nossa capacidade atual, estamos, na verdade, a dizer um “sim” sonoro às nossas próprias prioridades e objetivos de longo prazo.